우리나라 산과 들에는 다양한 식물들이 자라납니다. 생김을 알고, 그 이름을 불러주기 전까지는 그저 잡초로 우리에겐 보여집니다. 하지만 알아볼 수 있고, 그 이름과 효능까지 안다면 무성한 풀숲에서 약초를 발견하는 기쁨을 누릴 수 있습니다. 이러한 기쁨은 다음과 같이 말할 수 있을 것입니다.

“우리 산과 들에 나는 보약” , “모르면 잡초 알고나면 약초”

약초로 쓰이는 잡초 중에서 2번째, ‘쇠비름’입니다. 잡초로 보이던 쇠비름이 약으로 보이는 경우입니다. 쇠비름은 다년생 or 일년생 초본 식물입니다. 잎은 두껍고 다육질이며, 줄기는 붉은색을 띕니다. 꽃은 노란색으로 작고 여름에 피어납니다.

영양 성분으로 쇠비름은 다양한 영양소를 함유하고 있어 슈퍼푸드로 알려져 있습니다. 오메가-3 지방산이 함유하는데 특히 알파-리놀렌산(ALA)이 풍부하여 심혈관 건강에 도움을 줍니다. 또, 비타민A,B,C,E 복합체 등이 풍부합니다. 칼슘,마그네슘,칼륨,철분 등이 함유되어 있습니다. 베타카로틴,글루타치온 등 강력한 항산화 성분이 들어 있습니다.

건강 효능으로는 다음과 같습니다. 오메가-3 지방산이 풍부하여 콜레스테롤 수치를 낮추고, 심혈관 질환 예방에 도움을 주며 항산화제가 풍부하여 세포 손상을 방지하고, 노화 방지 및 면역력 강화에 도움을 줍니다. 또한, 항염 성분이 있어 염증을 완화하고, 관절염 등의 염증성 질환에 효과적입니다. 섬유질도 풍부하여 소화 기능을 개선하고 변비 예방에 도움을 줍니다. 비타민A와 항산화제가 풍부하여 피부 건강을 유지하고, 피부 트러블을 완화하는 효능이 있습니다.

요리방법으로는 다음과 같습니다. 신선한 쇠비름 잎을 샐러드에 넣어 먹으면 상큼한 맛을 즐길 수 있고 또, 데친 쇠비름을 참기름,간장,마늘 등과 함께 무쳐 나물로도 먹을 수 있습니다. 쇠비름을 수프나 스튜에 넣어 영양가를 높일 수도 있고 쇠비름을 식초에 절여 피클로 만들어 먹을 수 있습니다.

주의사항으로는 쇠비름은 대체로 안전하게 섭취할 수 있지만, 과다 섭취 시에는 옥살산이 많이 들어 있어 신장 결석 등의 위험이 있을 수 있습니다. 신장이 약한 사람은 섭취를 조절하는 것이 좋습니다.