국립순천대학교(총장 이병운) 융합바이오시스템기계공학과 이명훈 교수가 지역 기반 기술이전 사업 활성화와 스마트농업 분야 산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받아 산업통상부 장관 표창(기술이전·거래 부문)을 받았다.

이번 표창은 기술이전과 사업화 성과를 통해 국가 기술시장의 발전에 기여한 개인에 수여되는 상으로, 이명훈 교수는 지난 4년간 대학 연구 성과의 실용화와 중소기업 기술 경쟁력 제고에 기여한 점을 높이 평가받았다.

이 같은 성과는 단순한 기술이전에 그치지 않고, 현장 수요 발굴-기술 적합성 분석-공급기술 매칭-후속 사업 연계로 이어지는 체계적인 사업화 지원 구조를 통해 창출된 것이 특징이다. 이명훈 교수는 기업 현장의 실제 문제를 출발점으로 기술도입, 공동 연구, 후속 R&D 연계까지 단계적으로 지원하며 연구 성과가 현장에 안정적으로 안착할 수 있는 기반을 구축해 왔다.

또한, 기술이전 이후에도 기업 맞춤형 기술 패키징과 사후 기술 고도화를 병행함으로써, 연구 성과가 실제 제품화·서비스화로 이어지는 선순환 구조를 실현했다.

아울러 이 교수 연구팀은 전라남도, 순천시 등 지자체와 협력하여 지역 스마트농업 기술 확산 기반을 구축하고, 산학연 협력을 중심으로 한 지역 혁신 모델 구현에도 기여하고 있다. 이러한 활동은 국립순천대학교가 추진 중인 글로컬대학 사업과 전라남도 지역혁신중심 대학지원(RISE) 사업을 통해 조성된 산학연 협력 및 기술사업화 지원체계를 바탕으로, 연구·사업화 경험이 현장 중심 성과로 연결된 사례로 평가된다.

특히 글로컬대학 및 RISE 사업을 통해 강화된 지역 연계 연구 환경과 기업 협력 네트워크를 기반으로, 현장 수요 발굴부터 연구·개발, 기술 매칭·사업화에 이르는 전 주기적 기술사업화 구조가 안정적으로 운영되며 지속적인 성과 창출로 이어지고 있다.

현재 이명훈 교수는 ‘저탄소 농업기반 스마트 유통 연구센터’를 운영하며, 그간 축적된 기술사업화 경험과 지역 혁신 사업 수행 성과를 바탕으로 저탄소 농업 및 스마트농업 기술의 확산과 산업 연계를 한층 가속화하고 있다.

이명훈 교수는 “연구 성과가 지역기업과 농업 현장에서 실질적인 가치를 만들어낼 때 가장 큰 보람을 느낀다”며 “앞으로도 디지털 농업 기술의 고도화와 지속 가능한 농업 생태계 구축을 위해 연구와 기술 확산에 더욱 힘쓰겠다”라고 소감을 전했다.

국립순천대학교는 이번 수상을 계기로 지역 기반 기술사업화 역량과 스마트농업 분야의 경쟁력이 한층 더 강화될 것으로 기대하고 있다.