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우리나라 생물자원 확보에 큰 기여해
순천대 성치남(생물학과) 교수가 최근 새로운 미생물을 발견했다고 밝혔다.
미생물이란 현미경을 통해서만 볼 수 있는 아주 작은 생물을 말한다.
세균, 곰팡이, 플랑크톤 등이 미생물이며 성 교수는 주로 세균을 연구한다. 기존의 미생물과는 성질이 달라야만 새로운 미생물로 인정된다.
성교수의 이름 따 ‘Seongchinamella’라고 지었다.
지금까지 약 3.000종의 속(genus)과 16000개의 종이 발견되었고, 성 교수의 미생물은 속 수준의 미생물이다. 나고야의정서 이후 유전자원 확보에 대한 연구가 중요한 시대가 되었고, 최근에는 질병치료용 신약개발을 위한 유전자 연구가 필요하다.
성 교수는 우리나라의 유전자 확보와 생물자원 연구를 해왔다. 성 교수는 미생물은 육안으로 확인할 수 없고 모양도 비슷해서 특징을 말하기 어렵지만, 이 미생물은 갯벌에서 발견되었기 때문에 갯벌 정화 작용을 기대한다고 말했다. 또한 이 미생물이 갯벌정화에 큰 기여를 하기 보다는 자연의 일부분으로서 역할을 한다는 것을 강조했다. 성 교수는 이전에 없는 미생물을 우리나라에서 그리고 순천대 교수로서 발견해 매우 기쁘고 생물자원과 유전자를 확보했다는 것에 큰 의미를 두고 싶다고 말했다.
연구팀에 있던 실험실 학생들이 수고가 많았고 학생들이 없었다면 이러한 결과도 없었을 것이라고 강조했다.
앞으로 미생물이 갯벌에서 하는 기능은 물론 인류가 활용할 수 있는 방안을 지속적으로 연구해나가고 싶다고 밝혔다.
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