화학은 물질의 변화를 연구하는 학문으로, 한자 '化學'은 '변화의 학문'이라는 의미를 담고 있습니다. 이 학문은 자연계의 물질을 변화시켜 인류에게 유용한 새로운 물질을 창출하는 데 중점을 두고 있습니다. 과학과 기술이 급속도로 발전하는 현대 사회에서 화학의 역할은 더욱 중요해지고 있습니다.
옷감의 경우, 과거 천연 재료를 사용하던 것에서 벗어나, 나일론이나 폴리에스테르와 같은 합성섬유의 개발로 인해 다양하고 기능적인 옷감이 제공되고 있습니다. 음식 분야에서도 화학은 중요한 역할을 하고 있습니다. 예를 들어, 김치의 발효 과정은 화학적 변화를 이용한 대표적인 예로, 음식의 맛을 향상시킬 뿐만 아니라 영양 성분을 보존하는 데도 기여합니다.
현대 문명에서 화학의 영향력은 더욱 확장되어, 의약품, 반도체, 자동차와 같은 고도의 기술 산업에 깊숙이 관여하고 있습니다. 예를 들어, 약물은 화학 반응을 통해 복잡한 질병을 치료하는 데 사용되며, 반도체는 컴퓨터와 스마트폰의 핵심 구성 요소로서 화학 물질로 만들어집니다.
이처럼 화학은 에너지, 신소재, 의약품, 반도체, 자동차, 기계, 항공, 우주 탐사 등 인간의 생활을 지탱하고 혁신하는 데 필수적인 기초 학문이자 핵심 산업입니다. 화학교육과는 이러한 현대 과학문명의 요구에 부응하기 위해 화학교육 분야의 인재를 양성하고 있습니다.
화학교육과에서는 교육자, 연구자, 공무원, 기업 전문가 등 다양한 진로를 통해 화학의 중요성과 가치를 사회에 전파하고, 이를 바탕으로 한 학문의 깊이를 더하는데 그 목적이 있습니다. 학생들은 이곳에서 자연 현상에 대한 깊은 이해뿐만 아니라 현대 사회에서 요구하는 다양한 과학적, 기술적 문제를 해결하는 능력을 함양할 것입니다. 이를 통해 미래 세대에게 과학적 소양을 심어줄 수 있는 교육자로 성장하게 될 것입니다.